一般安全燈和防爆燈的外觀非常相似，一些工礦企業在防爆場所經常將安全燈誤用作防爆燈，十分危險。一般的安全燈雖然也配有玻璃燈罩和密封圈，但只能防水防塵，但不能防止可燃氣體鉆人，如果達到爆炸極限，就會引起爆炸。
兩者的主要區別在于防爆燈上有明顯的防爆電氣證書編號，防爆標志是鑄在燈殼上的，一般的安全燈是沒有這些特點和標志的。
防爆燈進入21世紀以來，隨著工業發展的迅猛發展：石油、化工、礦山等行業，照明燈具在生產、儲存、救援等方面的應用越來越廣泛，品種也越來越多 . 這時防止爆炸性氣體危險場所的照明燈具意外爆炸就顯得非常重要。
由于普通照明燈具在工作中不可避免地會產生電火花或形成高溫表面，一旦在生產或救援現場遇到爆炸性氣體混合物，就會引發爆炸事故，直接危及國家財產安全和公民生命安全。因此，作為一種應用廣泛的照明燈具，其防爆技術問題已引起廣泛關注和高度重視，在這種情況下，防爆燈應運而生。